据《元史·地理志》所载：“集宁路，领县一，集宁”。由此可知，“集宁”在元代作为二级和三级行政区划的路、县名称已经出现。《金史·地理志》亦云：“金明昌三年(1192年)，以春市置场，名集宁县”。说明在元代之前，就已经形成一个春季集市贸易较兴盛的集宁古城或古镇了。集宁古城遗址在集宁区东南25公里处。

经考古工作者的进一步发掘考察，认定元代集宁路古城遗址在原察哈尔正黄旗境内的土城子一带(今察右前旗巴彦塔拉乡土城村北)。并从古城内曾出土或地表暴露的大量遗物中分析，元代遗物约占80％，辽、金时期的遗物约占20％，古城的形成距今已有八百多年的历史。据初步考证，古城之内为金代集宁县城址，元朝扩建了外城，并升为路。元代是其最兴盛时期。由集宁路古城遗物的种类、工艺、规模等方面判断，当时城内农、牧、工、商业俱全，建筑雄伟壮观，是元代漠南地区相当繁华的一座城镇，现为自治区重点文物保护单位。

（乌兰察布市地方志办公室供稿）