一、曹氏代汉与司马氏代魏
    曹操篡汉，司马懿篡魏，手法如出一辙：先以军功居丞相之位，把持军政大权，使皇帝成为傀儡；再进爵国公，“手握王爵，口含天宪”，还要假模假样地逊让再三再四，然后接受爵号，做个无冕之王，等到行将就木，让儿子继王位，然后迫使傀儡皇帝“禅让”，堂而皇之地坐了江山。既要夺人宝物，又要装出极不情愿的样子，让天下人相信自己是仗义行侠的好强盗，虚伪得叫人佩服。不过司马懿毕竟不是曹操，他在曹家由臣到君的过程更长，费的心机也更多。曹操生前就怀疑司马懿有异心，听说他有狼顾之相，就召来使之前行，再命他回头看。司马懿居然能身体朝前不动而脸面转向后背，如同狼回头张望一样。曹操曾梦见三匹马同食一槽，心生厌恶，对太子曹丕说：“司马懿非人臣也，必预汝家事。”幸亏曹丕与司马懿交情不错，加以庇护，司马懿才免遭曹公毒手。为了让曹操放心，他勤于职守，表现得格外尽心尽力，夜以继日地操劳，甚至亲自喂马割草，以表示自己没有野心，终于使曹操消除了戒意。曹丕称帝，司马懿为辅政大臣。魏明帝曹壑继位，司马氏父子已大权在握。明帝死，立齐王曹芳，遗诏司马懿与曹爽共同辅政。曹爽与何晏、邓飏、丁谧等人安插亲信，培植党羽，统领曹军，专擅朝政，企图削弱司马家族的势力。司马懿称病在家，不理政事。曹爽心存疑虑，派人刺探虚实，司马懿装作病入膏肓的样子，骗过了曹爽，暗中与司马师谋划，趁曹爽放松戒备，突然发兵，以太后名义宣布废除曹爽兄弟兵权。曹爽临变优柔寡断，错过了反击的有利时机。司马懿当众发誓，只要投降，保证活命。曹爽信以为真，自投罗网，被司马懿父子诛杀，“支党皆夷及三族，男女无少长，姑姊妹女子之适人者皆杀之。”其老谋深算与凶残暴虐于此可见。征讨辽东叛将公孙文懿时，“既入城…男子年十五以上七千余人皆杀之…伪公卿以下皆伏诛，戮其将军毕盛等二千余人。”司马懿死后，长子司马师为抚军大将军，录尚书事，集军，政大权于一身，兄弟司马昭也身居要职，二人权倾朝野。曹芳不甘心政权旁落，与中书令李丰，岳父张辑、黄门监苏铄等密谋以夏侯玄代司马师辅政，被司马师发觉，李丰、张辑、夏侯玄等皆被杀，夷其三族。因为傀儡皇帝不听话，司马师以太后名义废掉少帝曹芳，另立高贵乡公曹髦为帝。司马师在征讨魏镇东大将军毋丘俭、杨州刺史文钦途中发病而死，弟弟司马昭继续辅政。曹髦不能忍受司马昭的专横，密谋夺其兵权，事败被杀，司马昭又立陈留王曹奂。司马昭自封晋王、相国。至此，司马昭已成为当年的曹操，曹魏政权名存实亡。司马家族就是这样步曹操的后尘，最后“以其人之道还治其人之身”。说道阴险残忍，可谓青出于蓝。正因如此，司马氏的晋政权，从一开始就动荡不安，内忧外患接踵而至，政治的黑暗前所罕见。东晋明帝曾向丞相王导询问前朝政事，王导讲到高贵乡公之死，明帝羞愧难当，把脸蒙在床上悲叹道：“如果事情真是你说的那样，晋国的社稷哪得长久！”而东晋元帝以后的朝廷，外戚跋扈，大臣专权，幼主昏弱，与曹魏后期的形势并无二致，历史的循环反复昭示着治乱背后的因果关系，说明阴谋与暴力的不足为治。可惜那些权欲熏心、利令智昏的君臣们对此视而不见，前赴后继地重蹈着败亡的陷井。
    司马氏代管曹魏“家事”，不仅引起皇族的怨恨，也招致曹魏旧部的不满。司马懿时辽东太守公孙文懿造反，司马师时镇东大将军毋丘俭“作乱”，司马昭时继任镇东大将军诸葛诞起兵，其矛头都是针对司马家族的，但他们都不具备司马家族的政治地位和军事实力，也缺乏足够的政治经验与军事才能，所以只能以失败告终，落个子孙无孑遗的悲惨下场。即使在朝中的重臣元老，也无力与司马氏对抗，曹爽集团便是例证。然而曹爽集团的覆灭并没有终止反抗。兖州刺史令狐愚、太尉王凌见魏明帝已完全受制于司马懿，谋立楚王曹彪为帝。王凌诈称吴国雍塞涂水，请发兵讨之，司马懿已知其谋，不予理睬，亲自帅军将王凌擒获。王凌被俘，路经魏已故豫州刺史贾逵庙时大呼：“王凌是大魏忠臣，你若有神，应当知道！”饮毒药而亡。司马懿毫不手软，依然是“收其余觉，夷其三族，并杀彪。”这还不够，又“悉录魏诸王公置于邺，命各司监察，不得交关。”实际上是把魏帝之外曹氏所有宗族贵胄全部收监，杜绝一切可能的威胁，真是釜底抽薪，滴水不漏，斩草除根，永绝后患！这些事例说明，在曹操死后，曹魏统治集团中最有谋略和权势的人物就是司马懿。他不仅手握兵权，而且功勳卓著，为曹氏立下汗马功劳，又有司马师、司马昭两个如狼似虎的儿子为其羽翼，其势力难以撼动。司马懿内忌外宽，心思缜密，朝野亲信遍布，到处都有耳目，上自天子，下至方镇，一有动静，立即知情。谋事者来及发难，身已被擒。其对待政敌之残酷，令人不寒而慄。当然，司马懿还有另一副面孔，史书说他“勋德日盛，而谦恭愈甚。以太常常林乡邑旧齿，（太常：朝廷中负责宗庙礼仪的机构。常林：人名。乡邑旧齿：同乡长辈。）见之每拜。恒戒子弟曰：‘盛满者道家之所忌，四时犹有推移，吾德何以堪之。损之又损之，庶可以免乎’！”这种谦冲的姿态是很有欺骗性和亲和力的。
    当然，司马懿和他的两个儿子也有历史贡献，他们东西转战，保住了曹魏政权，在司马昭当政时灭了刘禅的蜀国，并为扫平东吴做好了准备，司马昭的儿子司马炎在司马懿父子千辛万苦扫平一切障碍之后，坐享其成，顺利地通过“禅让”登上皇帝宝座，并一鼓作气，出兵平了东吴，实现了中国短暂的统一。然而，建国称帝后，司马炎不思进贤任能、治国安民，却从曹魏政权的消亡中得出极其错误的结论，大封宗室，割土分疆，以为这样就可“屏藩王室”，结果适得其反，埋下了无穷的祸根，使刚刚统一的中国很快陷于新的混乱。