地方志书记事的一个重要特点是横排竖写，以时记事，即按照确定的竖写单元依时间顺序记述事物和事件。　　

　　如果说地理是以空间为基础，那么，历史则是以时间为基础。时间是叙事的首位因素。　　

　　中国的历史记载，自殷商起就非常重视时间观念，甲骨卜辞的记事总是先标明时间“癸巳”“癸亥”“庚寅”等等，然后记载卦辞。如“癸丑，王卜在彭。”“癸亥卜黄贞，王旬，亡尤，在九月，征夷方，在雇。”　　

　　殷商以降，继承了这一重视时间观念并以时叙事的传统。如西周铭文《大盂鼎》云：“佳九月，王在宗周，命盂。”西周末年至春秋时期，周王朝和它所分封的各诸侯国出现了最早的国史，这种国史是按年代顺序记事。春秋末期至战国时期，出现了一批私人撰述的编年史书，也是按时序记事的，如孔子所修《春秋》记载：“隐公元年夏五月，郑伯克段于鄢。”杜预《春秋经传集解·后序》云：“《春秋》者，鲁者记之名也。记事者，以事系日，以日系月，以月系时，以时系年，所以记远近、别同异也。故史之所记，必表年以首事，年有四时，故错年以为所记之名也。”《左传》也是编年史书，但把编年体向前推进了一大步。《春秋》记事只是一条纲目，《左传》则形成历史叙事。到宋代，以司马光所修《资治通鉴》为代表，编年体史书进入鼎盛时期。　　

　　中国古代对时间观念的重视，甚至在民间也有体现。1975年，湖北云梦睡虎地发现距今2200多年前秦代士卒所遗留下的两封木牍家信，这两封家信是秦始皇统一战争时期的两个秦国人黑夫和惊写给家中同胞兄弟的。黑夫和惊合写的第一封家信正面一开头便是“二月辛巳”。　　

　　地方志继承了中国古代重视时间观念和形成编年体史书的传统。任何一件事件，都是在一定时间和一定地点发生的。时、地、人是历史事件的三大要素，而时间则是决定事件历史价值的重要因素，没有时间的资料即使非常丰富也没有什么历史价值。时间应是志书的第一记述主体，要由它来统领记述内容。中国地方志指导小组颁发的《地方志书质量规定》第二十八项规定：“时间、空间概念表述准确具体，指代明确。”　　

　　在志书的时间记述中，主要存在的问题，是时间概念的模糊、笼统、不准确具体，甚至个别的不标明时间。如一志稿写：“结合省、市规范和整顿建筑市场经济秩序检查，对在建工程，采取日巡查、月考评跟踪监察方法，共检查在建工程160项，建筑面积150万平方米，对30项违章、违法工程进行处罚。完善招投标管理制度，采用招投标多级审批制度，实行公示制，依法办理招投标工程8项。”读者不知这些事情是什么时间做的。还有一已出版的农场志（1960—2000），记述企业的年检验照：“每年进行年检时，都是集中人力、集中时间，早宣传、早部署，严格收费标准，禁止搭车收费。年检中，做到年检与支持企业搞活经济相结合，年检与监督管理相结合，年检与清理整顿公司相结合，年检与理顺重要生产资料相结合，年检与加强档案建设相结合。做到了档案与户卡一致，工商管理局与场所登记一致。”为何只用“每年”来表述，是因为资料欠缺，只好这么笼而统之地写？实际上，是否做到了40年如一日都这么好，不一定！　　

　　再如，虽然各地的地方志行文规则都强调不要用“今”“现”“现在”“目前”等模糊的时间概念，但仍有志书志稿这样使用，记述文物古迹，习惯性地说“今已不存在”；行政区划写到最后是“现辖”；记述某人最后的任职是“现任”等。　　

　　还有志稿常写“……以来”如何。如“1993年以来，先后组织近100户城乡非公有制经济代表人士，为3个乡、10余个村屯投资1400余万元，兴办乡镇、村办企业20多家”。《现代汉语词典》释“以来”为“方位词。表示从过去某时到现在的一段时期。”释例：“自古以来”“长期以来”“改革开放以来”。工作报告中常有“……以来”如何如何的语句，这是以作报告的年份为时间终点，说以前几年的事件，其时间是明确的。如中共十八大报告说，“十七大以来的五年，是我们在中国特色社会主义道路上奋勇前进的五年”，这是以作报告时的2012年为时间终点来说的，而此志稿不知是以那一年为时间终点，可能抄自工作报告，所以时间就不明了。　　

　　某年“以后”的写法也要注意。“后”到何时要使读者明了。某县续志记述档案教育时写：“1985年后，配合省、市档案局和省委党校，举办档案、文秘专业业余本科班、专科班，培养高素质的档案人才；坚持每年举办乡镇和县直机关、企事业单位档案人员集中立卷培训班。”下面记1987年事。显然不是从1985年“后”到1986年。“后”到何时让人看不出来。　　

　　由此看来，志书记事做到时间表述准确，还真是值得注意的一个问题。顺便提一下，每段行文开头要先写时间，然后加逗号，以示对时间概念的重视和明确。有志书写：“按照省关于土地申报登记工作做到权属合法，界址清楚，面积准确，有地籍示意图的要求，1989年2—11月，土地局集中20余人，进行土地申报登记。”应把年份提到前面去。　　

　　　                                 （作者：黑龙江省地方志办公室）