纵观中国哲学思想发展史，老子是当之无愧的开山鼻祖，老予以“道”为核心的世界观、人生观、价值观，对中华民族精神的形成影响至深至远，至今仍是我们取之不尽的思想源泉。

老子的《道德经》，分上篇道经与下篇德经，总共八十一章，寥寥五千字，内容却包容宇宙，吞吐时空，洞悉幽微，彰显至道，可谓博大精深，经典之尊。《庄子》一书，阐述道德，发明玄奥，汪洋恣肆、骇世惊俗，既继承和发展了老子关于道德的学说，又以独特的哲学视角与人生态度，向世俗观念提出挑战和批判，形成道家理论体系，寄严肃于荒诞，隐真理于寓言，其思想炳焕千秋，历久弥新。

解读老庄哲学，首先要清楚什么是道。老子说：“有物混成，先天地生。……独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道。”老子认为，道是推动宇宙运行最初始的动力，存在于天地万物之先，它独立于宇宙之中，不可改变；运行于天地之间，循环不已。它无声无息，无形无象，不可名状，因其作用与途径相似，故起名曰道。这个“道”乃宇宙的灵魂，天地的主宰，是纯粹的哲学概念，不可作寻常字义的理解，所以老子《道德经》开篇第一句话就强调“道可道，非常道；名可名，非常名。无名，天地之始；有名，万物之母。”在老子看来，道是天地万物的创造者，“无”是它的本质，“有”是它的表现。它是客观存在，却不能用直觉去感知；它无时无刻不在发挥作用，却不能用名称来规定它的性状。作为虚无，道创造了天地；作为实有，道化育着万物。“道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象。恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精。其精甚真，其中有信。”意思是说，道隐藏于冥冥之中，若有若无，恍恍惚惚，人必须通过有形质的东西来感觉它的存在。道在天成象，如云雾风雷；在地成形，如山川草木；在人为精，如聪明智识。人只有在摒除一切欲念、达到天真纯粹的精神状态，才能与道合一，互为印证。

庄子对道的阐述与老子相同而略为详细：“夫道有情有信，无为无形；可传而不可受，可得而不可见；自本自根，未有天地，自古以固存；神鬼神帝，生天生地，……先天地生而不为久，长于上古而不为老。”中国传统观念认为，天化生、地孕育，万物以成。山川草木，鸟兽人群，都是天地化合的产物。而在老庄眼里，天地是万物之母，道是天地之母，道才是万物生灵的祖宗。西汉时期的《淮南子》一书，对道作了更为具体而文学化的描写：“夫道者，覆天载地，廊四方，析八极；高不可际，深不可测；包裹天地，禀授无形；原流泉浡，冲而徐盈；混混汩汩，浊而徐清。故植之而塞于天地，横之而弥于四海，施之无穷而无所朝夕；舒之幎于六合，卷之不盈于一握。约而能张，幽而能明，弱而能强，柔而能刚；横四维而含阴阳，纮宇宙而章三光；……日月以之明，星历以之行，麟以之游，凤以之翔。”总而言之，自然和人世间一切存在均原于道，都是道运行的结果。

那么，道本身又是如何产生的呢？《易经·系辞》说：“一阴一阳之谓道。”我国古代哲学认为宇宙是由气构成的，它的最初形态是浑浑沌沌的元气，称为无极，无极分解为阴阳二气，阳气清而轻，上升为天，阴气浊而重，下沉为地，阴阳二气交互作用，就是道。这里的道，在老子看来只是道的表现 或者说是道的作用。道是宇宙的始祖，先天地而生，构成宇宙万物的元气，也是道的产物：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”即道生无极，无极生太极，太极生阴阳，阴阳化合而生万物。人也是由阴阳（父母）化合而生的，人死后魂魄升于天，身体归于地，复原为一气。庄子说：“人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死，……故万物一也，……臭腐复化为神奇，神奇复化为臭腐。故曰：通天下一气耳。圣人贵一。”（《庄子·知北游》）“一”是道家很重要的概念，也可以说是道的核心。故老子说“圣人抱一，以为天下式（法则）。”又说：“天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下贞（正）。”（《老子》第三十九章）其实，“一”者，阴阳平衡之谓也。风调雨顺、海晏河清是阴阳平衡的结果，政通人和、国泰民安也是阴阳平衡的表现，即“有道”；灾变频发，社会动荡是阴阳失衡，即“无道”。《周易·系辞》对道体及其功能作了很好的概括：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。化而裁之谓之变，推而行之谓之通。”道是抽象的实体，器是有形的物象，道的作用就是通过阴阳变化，推动事物有序发展。

那么，“道”和“器”又是怎样的关系呢？《老子》第二章提出“有无相生”的命题，第四十章的表述是“天下万物生于有，有生于无。”“无”和“有”的关系，就是“道”和“器”的关系。万物生于有，是说天地化育万物，包括植物、动物、生物等，而天地是有形象可感知的，可理解为“有”，而天地又是怎样产生的？前面讲过，道为天地之母。道是“形而上”的东西，是不能用感官来感知的，它的性状是“无”，这便是“有生于无”。所以老子说“道冲而用之”，“冲”即空虚、虚无，因为虚，所以才能够弥纶天地，曲成万物。为了说明“无”的妙处，老予以车轮、陶器、居室为例：“三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。”（《老子》第十一章）老庄贵虚无，正是从道的高度观察事物，认识问题，是大智慧，并非凡夫俗子所理解的虚无主义。

解读老庄哲学，还要探讨道与德的关系。《老子》一书分上篇和下篇，上篇名道经，下篇名德经。道和德是既紧密联系又相互区别的两个概念。《老子》第五十一章说：“道生之，德畜之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德”。（《老子》第五十一章）可见道的功能是生，德的功能是育。天化生万物，地养育万物，万物因自然之力而生长繁育。这与《周易》中乾坤阴阳的思想同出而异名，”所谓“乾知大始，坤作成物”《周易·系辞上》就是道生之，德畜之。庄子说：“通于天地者德也，行于万物者道也。……故形非道不生，生非德不明。”《庄子·天地》用今天的话说，就是德体现天地的品性，道揭示事物运行的法则。尊道而贵德，就是要顺应自然规律，与天地自然和谐共处。如果把道与德合称为天道的话，与之对应的还有人道，即自然法则与社会法则。《老子》第七十七章谈到这个问题：“天之道，其犹张弓欤？高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者补之。天之道，损有余而补不足；人之道则不然，损不足以奉有余。显然，与天道相悖的人道，是不合理的，老子著道德一书，就是要阐明至善至美的天道，否定丑恶的人道，希望统治者改革不平等的社会制度，尊奉仁慈光明的自然法则。当然，老子深知世俗的顽劣与愚昧根深蒂固，如不治之症，所以这位伟大的哲人发出这样的感叹：“吾言甚易知，甚易行；天下莫能知，莫能行。……夫唯无知，是以不我知。知我者希，则我者贵。是以圣人被褐怀玉。”（《老子》第七十章）对于那些利欲熏心而又狂妄无知的贵族们而言，土地、人民是他们占有和征服地对象，什么尊道贵德，莫明其妙！“上士闻道，而勤行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，而大笑之……”（《老子》第四十一章）鉴于此，老子的态度是“是以圣人执左契，而不责于人。”并由此得出结论：“天道无亲，常与善人。”现实的人道如此荒谬，那理想的人道是怎样的呢？老子告诉我们：“天之道，利而不害；圣人之道，为而不争。”（《老子》第七十九、八十一章）

（作者：内蒙古自治区人民政府调查研究室）