在亘古流转的岁月长河中，人类对时间的计量藏在与天地共生的器物里。日晷，将太阳的步履镌刻于石盘；圭表，以立杆测影度量寒暑更迭；沙漏，用细沙涓流诉说寸阴之逝。出土于内蒙古鄂尔多斯市杭锦旗的中阳铜漏告诉我们，西汉时期不仅有计时器，而且还有报时制度。

中阳铜漏距今已有2000多年历史，是迄今为止我国发现的容量最大、保存最完整、结构最为成熟且有明确制造年代的泄水型沉箭式漏壶。现存于中国国家博物馆。

中阳铜漏由青铜铸造，重8.25千克，直径18.7厘米、通高47.9厘米。壶身呈圆筒状，配有双层横梁，壶盖与双层横梁的中央有上下对应的三个长方孔，用以安插沉箭。接近器底处有一流管，用以泄水。壶身底部有蹄形三足。壶内底铸有阳文“千章”两字，壶身外面竖行阴刻“千章铜漏一，重卅二斤，河平二年四月造”铭文一行十六字，双层横梁加刻“中阳铜漏”四字。

根据铜漏身上的文字可知，中阳铜漏于河平二年四月在千章县铸造，后来加刻“中阳铜漏”的铭文，是因为铜漏起初在千章县，后归中阳县。这两个县当时同属西河郡（今山西西北与内蒙古交界一带）。河平是汉成帝刘骜的年号，河平二年为公元前27年。

漏壶是如何计时的呢？将壶中盛满水，漏箭、浮舟放在壶中，使其浮在水面。壶中的水从壶底的水管中缓缓滴出，水位逐渐下降，漏箭也随着水位逐渐下沉。观察箭上的刻度，就能读出当时的时刻。

中阳铜漏不仅为汉代北方的滴漏计时制度提供了实物证据，更是鄂尔多斯地区当时政治、经济与文化高度发展的有力证明。同时，作为出土于内蒙古鄂尔多斯的珍贵文物，它直观印证了中原与北疆的交通往来，生动呈现了两地文化互动与交融的历史图景。