作为父亲，邓稼先非常宠爱孩子，视孩子如掌上明珠，但是在一些问题上他却选择了“不作为”。女儿邓志典还不到十五岁时，就去内蒙古建设兵团被分配在一家做箱子的工厂当工人，一干就是四年。其间，一次核试验完成之后，邓稼先放弃了回北京休息的机会，坐了几天几夜的火车，又步行二十几里去看望女儿。他给志典带去了几听肉罐头，那是他在戈壁滩上节省下来的营养品，看着女儿狼吞虎咽的吃相，他心理泛起了一丝苦涩。以邓稼先的“国宝”身份，可以有很多办法把女儿接回来的，但他没有这样做，他的女儿是研究所中最后一个按政策回到北京的。

邓稼先为了祖国和人民的利益鞠躬尽瘁，在生活上却从无要求。他每天骑着自行车上下班，给他配的专车，除了工作需要，从不使用。单位分给他新的住房，他坚持不搬，一直住在老旧的公寓里。简朴的作风，直接影响了他的子女。邓志典在美国读研究生期间，生活节省，对于追求高消费和洋气的东西没有一点兴趣，穿的衣服还是从国内带过去的。