位于内蒙古巴彦淖尔市乌拉特前旗境内的乌梁素海，静卧于黄河“几字湾”的顶端，是中国北方一片辽阔而静谧的湖泊。这里水域面积达293平方公里，是地球同纬度最大的自然湿地，全球重要的鸟类迁徙停歇地，还是国家二级保护鸟类疣鼻天鹅的重要繁殖地，被称为“中国疣鼻天鹅之乡”。

2023年9月24日，疣鼻天鹅飞翔在乌梁素海湖面上。新华社记者 连振 摄

疣鼻天鹅，一种优雅而独特的大型游禽。它们通体披着纯白的羽毛，橙红色的喙在阳光下格外醒目，成年雄鸟的前额还点缀着一块黑色的瘤状突起，宛如自然的冠冕。它们偏爱水生植物丰茂的开阔水域，湖泊、河湾、沼泽都是其理想家园。主要以水生植物的根茎为食，偶尔也会捕捉小型水生动物改善“伙食”。每年，当求偶季节来临，人们或许有幸目睹它们浪漫的“点头仪式”：雌雄相依，同步扬起修长的脖颈，发出低沉的鸣叫。

2023年9月24日，成年疣鼻天鹅带着幼鸟在乌梁素海湖面上嬉戏。新华社记者 连振 摄

乌梁素海是全球荒漠半荒漠地区极为罕见的、对区域生态系统具有关键支撑作用的大型湖泊。这里蒲苇丛生，水草丰美，构成了得天独厚的湿地生态系统。茂盛的植被不仅净化着水源，更为包括疣鼻天鹅在内的无数生灵提供了丰富的食物和隐秘的栖息之所。每年5月至6月的育雏期，以及11月至次年2月的越冬期，是观察这些白色精灵及其家庭活动的最佳窗口。

2023年9月24日，成年疣鼻天鹅带着幼鸟在乌梁素海湖面上。新华社记者 连振 摄

如今，随着《巴彦淖尔市乌梁素海流域生态保护条例》的实施，疣鼻天鹅显著增多，栖息繁殖的鸟儿有20多万只，实现了“山清水秀，鸟成群鱼满仓”的绿色画卷。芦苇荡深处，成鸟悉心孵蛋育雏；碧波荡漾处，成鸟领着雏鸟练习飞翔与捕食，生命的故事在此循环往复，生机勃勃。