在内蒙古呼伦贝尔根河市，有一处被大兴安岭环抱的秘境——敖鲁古雅。这里的使鹿鄂温克是鄂温克族的一个分支，也是中国唯一饲养驯鹿的民族群体。世代守护驯鹿与山林的他们，让这片土地有了“驯鹿文化之乡”的美誉。

驯鹿无论雌雄，头上都长有一对形状复杂、与其他鹿类截然不同的扁平形杈角。这种两性皆有角的特征，在鹿类中绝无仅有，因此驯鹿也被称为“角鹿”。它们善于穿林过野，驮运能力强，被誉为“林海之舟”，是国家二级保护动物。驯鹿主要以新鲜的苔藓为食，而只有在水源干净的地方，才能生长出肥厚的苔藓。数百年来，驯鹿循着苔藓迁徙，人们则跟随驯鹿，在大兴安岭的茫茫林海中不断前行。1957年，从额尔古纳河畔出发，跟随驯鹿自然觅食的路线，一路迁徙至敖鲁古雅河畔。

“我不愿意睡在看不到星星的屋子里……听不到那流水一样的鹿铃声，我一定会耳聋的。”作家迟子建在茅盾文学奖作品《额尔古纳河右岸》中写下的这句话，道尽了使鹿鄂温克与驯鹿、与山林之间不可割舍的情感。

2003年，敖鲁古雅鄂温克民族乡的140多户乡民从大兴安岭密林深处整体生态搬迁至根河市西郊。尽管生活环境发生改变，但驯鹿养殖等传统文化被完整保留下来。当地还建有驯鹿种群改良站，聘请专家引种改良，全力扩大驯鹿种群。2008年，鄂温克驯鹿习俗被列入国家级非物质文化遗产名录。

如今，使鹿鄂温克虽然告别了狩猎生活，但驯鹿文化从未褪色。山林依旧、鹿铃悠扬，古老的驯养技艺、民俗匠心被悉心留存。他们既拥抱时代变迁，又守住民族根脉，让驯鹿文化在大兴安岭林海中生生不息、源远流长。