清朝康熙年间平定噶尔丹部，回族随军东征时到达集宁一带，有少量定居者。后陕甘地区回族人民多次起义，清王朝实行镇压政策，一些回民无法生活，离开故土，流落它乡，部分回民东移至今集宁及周边地区居住。在清朝、民国期间，由于政府对回族采取歧视政策，河北省、北京地区的回民，通过经商、生产等活动形式，迁来集宁等地。到中华人民共和国成立前夕，集宁回族有100余户，390多人。除部分散居外，在现桥西四马路形成一定规模的回民聚居区。

中华人民共和国成立后，实行各民族一律平等的政策，回民族的生产生活得到国家多方面的照顾，有部分回族居民落户集宁。到2003年末，集宁区域内各乡、办事处均有回族居住，全市回族人口达3568人，占总人口1.38%，也是乌盟回族人口最多的旗县市，占全盟三分之一强。

回族，宗教信仰虔诚，严守教规，善经商及饮食加工业，在本民族内精诚团结，其居住多为大分散、小集中之局面。回族由于多年生活在汉族区域内，多习用于汉语言文字，其本民族语言文字，懂得的人很少，用的也少见。生活习俗方面受伊斯兰教影响较大。