笔者在国内著名佛教圣地参访时，多次在佛、菩萨像前，以及雄伟的寺院大殿建筑构件、佛塔、幢幡、法器、经籍图画和佛旗上面看到“卍”字符号，联想起二十多年前看的二战影片中纳粹分子佩戴的党员臂章上也有“卐”字这一符号，当时不知这个字符的读音是什么，其中又包含有什么意义，佛教所用的“卍”字与纳粹的党员二者之间有什么区别，这些问题一度曾经引起我极大地研究兴趣，后来经过查阅佛教典籍才明白其来龙去脉，兹将“卍”字符正确的读音及文化含义略述如次，以飨读者。

查《辞海》（1979年版）“卍”字的正确读音为（wàn）。梵文名Srivatasalaksana，音译作室利摩蹉洛刹那，意译为释迦牟尼佛胸部所现的瑞相，用作“万德吉祥”的标志。旧译“吉祥海云”、“吉祥喜旋”。为佛三十二相、八十种好之一。是显现于佛及十地菩萨胸臆等处之德相。

据《长阿含经卷－大本经》《大萨遮尼乾子所说经卷》《大般若经》卷三八一等，均记载佛之胸前、手足、腰间等处有“卍”字。

“卍”字符，原是古代印度表示吉祥的标志。除了印度以外，波斯、希腊等地也有此类符号，通常被视为太阳、电光、火、流水的象征。佛教、婆罗门教、耆那教等皆使用。古代印度人认为此一符号存于梵天、毗湿奴、吉栗瑟拿胸部之旋毛，而普遍视为吉祥、清净、圆满之标相。在佛教中，“卍”字为佛及十地菩萨胸前之吉祥相，其后逐渐成为代表佛教之标志。“卍”字的汉译，自古以来有多种说法，古代著名的佛经翻译家鸠摩罗什、玄奘等翻译为“德”字，另一位著名的印度译经大师菩提流支则译为“万”字，表示功德圆满之意。《宋高僧传》（卷三）则说，“卍”字译为“万”并非取其意译，而系准其音。“卍”字之音，初时不入经传，至武则天长寿二年（693）才开始敕定此字读“万”，称其为“吉祥万德之所集”。

“卍”字自古即有左右旋之区别，在印度教中，男性神多用“卐”表示，女性神则多用“卍”表示。在佛教中，现存于印度佛教圣地鹿野苑之古塔上的“卍”全部为“卍”，该塔系阿育王时代（在位时间约为前268～前232）之建筑物。此塔为纪念佛陀昔时于此入定而建。唐代高僧慧琳所著《一切经音义》（卷二十一）与高丽《大藏经》等皆主张应以右旋为准。日本《大正藏》也采用右旋。“卍”字产生左右旋之分歧，主要是由于立场之差异，大概缘于佛经中多处有右旋之说，而且佛眉间白毫也宛转右旋，再如礼敬佛、菩萨、佛塔时也需右绕而行，故右旋一词已成定说。

报载考古人员在今印度克里希那河下游南岸的阿摩罗婆提出土的佛足石，也刻有数个“卍”字。近日，从黄梅四祖寺寄来的《正觉》杂志中读到净慧老法师在印度朝圣纪闻，法师亲眼所见，至今在印度信奉婆罗门教的族群中“卐”字符仍广为使用。在印度有的大型运输车尾部绘有“卐”字图案，在居民房屋门面装饰图案中也屡见有“卐”字图案。

至于德国纳粹党头子希特勒认为“卐”字象征“争取雅利安人胜利的斗争的使命”，因而于1920年将“卐”字变成了斜45度的“卐”字，用作德国纳粹党员，而佛教的“卐”字是正方形的，纳粹党员成为希特勒统治时期法西斯暴力和血腥恐怖的象征，其与佛教“卍”字的本意是完全背道而驰的，他逆天而行邪恶导致最终的覆灭，成为人类历史的千古罪人。

（作者：《内蒙古商报》社）